オオチョウザメは、英名 Beluga sturgeon（ベルーガ）、学名 Huso huso のチョウザメ科の大型魚です。サメっぽい見た目と「〜ザメ」という名前で誤解されがちですが、分類はサメではなく硬骨魚（条鰭類）のチョウザメ側。黒海・カスピ海・アゾフ海の“海と大河をつなぐ回遊ルート”を生きる、伝説級のサイズを持つ古代魚です。
基本情報（ざっくり）
- 和名：オオチョウザメ
- 英名：Beluga sturgeon（Beluga）
- 学名：Huso huso
- 分類：チョウザメ目／チョウザメ科／オオチョウザメ属
- 最大サイズ：全長800cm・最大体重3200kgの記録整理（FishBase）
- 生息環境：淡水・汽水・海水を使う回遊性（anadromous）
- 分布：カスピ海・黒海・アゾフ海（※アドリア海では地域絶滅と整理）
- IUCN評価：CR（深刻な危機）（2019評価）
- CITES：附属書II（国際取引は規制・監視対象）
見た目の特徴
最大の特徴は、チョウザメらしい装甲（骨板）の列と、下向きの口＋4本のヒゲです。体型は太く、頭部も迫力があり、尾びれ上葉が長いので横から見ると“サメっぽいシルエット”になります。ただし、エラ孔の位置や骨格の系統はサメとは別物で、あくまでチョウザメの設計図です。
生息域・環境：海と川をつなぐ“回遊の古代魚”
オオチョウザメは、海（沿岸〜外洋寄り）で成長し、産卵期に大河へ入る回遊性として整理されます。大河の改変（ダムなど）に弱いタイプで、「回遊できない＝産卵場に届かない」がそのまま存続危機につながります。
食性・行動（ざっくり）
生態は地域や成長段階で幅がありますが、巨大魚らしく魚類などを中心に食べる捕食者として語られます。何より「長寿・成熟が遅い」大型回遊魚というライフスタイルが、乱獲や環境悪化に対して回復しにくい土台になっています。
人との関わり：キャビアが生んだ光と影
オオチョウザメは**キャビア（卵）**の象徴的存在で、歴史的に高い商業価値が漁獲圧を強めてきました。FishBaseでも、利用がキャビア価値に強く依存してきたこと、肉も食用になることが説明されています。
また、CITESのキャビア表示ルールでは種コードの文脈で Huso huso（ベルーガ／ジャイアントスタージョン）に触れられています。
保全状況：いまは“深刻な危機”のど真ん中
IUCNでは**CR（深刻な危機）**として評価され、個体群は減少傾向と整理されています。国際取引はCITES附属書IIで規制・監視対象です。
WWFも、チョウザメ類全体で危機が深刻化している流れを紹介しています。
水族館・観察の見どころ
見どころはシンプルに3点です。
1つ目は、体側の**“鎧の列”（骨板）。
2つ目は、底を探る口ヒゲ＋下向きの口**。
3つ目は、同じチョウザメ類（コチョウザメ等）と比べたときのスケール感。
「古代魚っぽい」のではなく、古代魚がそのまま巨大化したような迫力が出ます。
ちょい豆知識：ベステルの“親”でもある
養殖で知られる交雑種ベステルは、雌のオオチョウザメ（Huso huso）×雄のコチョウザメ（Acipenser ruthenus）として紹介されています。
図鑑リンク
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- 🔍 ベステル（図鑑：ベステル）
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