ホウライザメは、学名 Carcharhinus sorrah のメジロザメ科のサメです。見た目がハナザメやカマストガリザメ類と似ていて混同されがちですが、決め手は第1背ビレと第2背ビレの間にある「背中線隆起（リッジ）」。さらに第2背ビレや胸ビレ、尾ビレ下葉の先が黒っぽくなる個体が多く、沿岸の浅い海、とくにサンゴ礁域で出会いやすいタイプとして紹介されます。
基本情報（ざっくり）
- 和名：ホウライザメ
- 英名：Spot-tail shark（スポットテールシャーク）※一般にこの英名で流通
- 学名：Carcharhinus sorrah
- 分類：メジロザメ目／メジロザメ科／メジロザメ属
- 大きさ：だいたい全長1.6m前後まで
- 生息環境：沿岸の浅海、特にサンゴ礁が発達した場所で多い
- 分布：南日本（主に琉球列島）〜東シナ海・南シナ海、インド〜西太平洋、紅海など
見た目の特徴
ホウライザメの“同定ポイント”は2つです。
1つ目は、背中線隆起（背中の盛り上がったライン）。第1背ビレと第2背ビレの間にスッと通る隆起があり、ここでハナザメやカマストガリザメ類と見分けられる、とされています。
2つ目は、ヒレ先の黒み。胸ビレ・第2背ビレ・尾ビレ下葉の先端が黒くなるのが大きな特徴としてまとめられています。
生息域・環境
浅海性で、サンゴ礁域の周辺に出やすい沿岸サメです。日本では琉球列島周辺が“主戦場”として挙げられ、国外では東シナ海・南シナ海沿岸からインド〜西太平洋まで広く記録されています。
食性・行動（ざっくり）
一般的な沿岸メジロザメのイメージに近く、浅場で獲物を追うタイプとして理解すると分かりやすいです。釣りなどで漁獲され、食用にもなると紹介されています。
似てるサメとの違い（ここが一番大事）
ハナザメやカマストガリザメ類と「ヒレ先が黒い」点で似ますが、ホウライザメは背中線隆起がはっきりあるのが決め手です。写真で迷ったら、背ビレ2枚の“間の背中”を最優先でチェックすると当たりやすいです。
水族館・観察の見どころ
見どころは、泳ぎ姿の“均整”と、背中線隆起のライン美です。水槽や写真では、
- 背中の隆起ライン
- 第2背ビレの黒み
- 尾ビレ下葉先端の黒み
この3点が揃うと「ホウライザメらしさ」が一気に入ります。
図鑑リンク
- 🔍 他のサメを見る（図鑑：サメ一覧）
- 🔍 メジロザメ科の仲間（図鑑：メジロザメ科）
- 🔍 似ているサメ（図鑑：ハナザメ／カマストガリザメ類）
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