ヘラザメ - サメ水族館

ヘラザメ（Goblin Shark）基本データ
① 外見の特徴
② 生態・行動
③ 食性と狩りの方法
④ 繁殖・成長
⑤ 繁殖・成長（補足）
⑥ 人との関係・保護
⑦ 観察・展示情報
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ヘラザメ（Goblin Shark）基本データ

和名 / 英名 / 学名	ヘラザメ（Goblin Shark）学名：Mitsukurina owstoni ※発見者にちなみ「ミツクリザメ」とも呼ばれます（正式和名は「ヘラザメ」）。
分類	ヘラザメ目（Mitsukuriniformes）／ヘラザメ科（Mitsukurinidae）に属する深海性サメ。系統的には最も原始的なサメの一つで、「生きた化石」と呼ばれます。
体長・体重	通常は2〜3.5m、最大記録は約5.4m（推定）。体重は200kg前後。成魚になると体が細長く、吻（口先）が極端に伸びた特徴的な形状を持ちます。
分布海域	世界各地の深海（100〜1300m）に分布。特に日本近海（相模湾・駿河湾・土佐湾）や南アフリカ、メキシコ湾、台湾沖などで記録。日本は本種の研究が最も進む地域の一つです。
生息深度	通常は200〜1200m前後の深海に生息。まれに外洋中層に上がることがあります。水温は2〜15℃程度の冷たい環境を好みます。
IUCNレッドリスト	LC（Least Concern／低危険種）捕獲数が少なく情報不足な面もありますが、広い海域に分布しており、現時点では絶滅の危険度は低いとされています。
識別ポイント	長く突き出た吻（へら状）が最大の特徴。電気受容器官が密集し、獲物の電流を感知します。口は突出式（プロトラクタブル・ジョー）で、獲物を襲う瞬間に前方へ飛び出す。皮膚は非常に柔らかく、ピンクがかった半透明の体色（血管が透けて見える）。歯は前方が細長く鋭利、後方が平たく、魚類や甲殻類を捕食。

「ヘラザメ」はしばしば“ミツクリザメ”として報道されますが、両者は同一種です。日本の深海での偶発的な混獲により学術研究が進み、現在も「深海魚の象徴的存在」とされています。

① 外見の特徴

ヘラザメ（Mitsukurina owstoni）は、その名の通り「ヘラ（しゃもじ）」のように長く突き出た吻が特徴的な深海ザメです。この吻は平たく尖り、内部には無数の電気受容器（ロレンチーニ器官）が密集しており、暗い海の中で獲物の生体電流を感じ取るセンサーとして働きます。

体は細長く柔らかく、皮膚は非常に薄いため、血管が透けて淡いピンク色や灰桃色に見えます。鰓孔は5対で、目は小さく、深海性らしく光量が少ない環境に適応。背びれと腹びれは比較的小さく、泳ぐというよりも滑るように移動します。体の質感はゼラチン質に近く、死後は容易に変形してしまうほど脆い構造です。

歯は非常に特徴的で、前方の歯は細く尖ったナイフ状、後方は平たく、物を押しつぶすような形をしています。この独特な歯列は、軟体動物や小魚など、様々な獲物を逃さず捕らえるのに適しています。

② 生態・行動

ヘラザメは深海200〜1200mに生息するサメで、日中は海底付近でじっとしており、夜間になると中層に上がって活動することが確認されています。遊泳力はあまり高くなく、獲物を待ち伏せて捕らえるアンブッシュ型の捕食者です。

深海性サメの中では珍しく、獲物を感知すると吻を使って正確に位置を測定し、瞬時に口を前方へ突き出す「伸縮式の捕食行動（プロトラクタブル・ジョー）」を行います。この動きは一瞬で、獲物を吸い込むように捕食する様子が映像で確認されています。

群れは作らず、単独行動を好むと考えられています。深海の不安定な環境に適応しており、エネルギー効率のよい行動様式で、長時間の休息と短時間の捕食を繰り返します。

③ 食性と狩りの方法

ヘラザメの食性は主に深海性の魚類・イカ・甲殻類など。特に深海底を這う魚や、浮遊する小型生物を狙うことが多いと考えられます。

特徴的なのは、その捕食方法です。獲物を感知すると、ヘラ状の吻で位置を測り、顎全体を突き出して吸い込むように捕らえます。この際、上顎は最大8cm、下顎は10cm以上前方にせり出すことがあり、獲物は逃げる間もなく口内に吸い込まれます。

この“スナップ・アタック”は水中カメラで撮影された希少な映像があり、まるで深海の怪物のような見た目と相まって、世界中の研究者と映像作家の注目を集めました。

④ 繁殖・成長

ヘラザメの繁殖様式は胎生（卵黄依存型）で、受精卵は母体内で孵化し、卵黄を吸収して成長した仔サメが誕生します。 1回の出産数は2〜4匹ほどと推定されていますが、深海性のため詳細なデータはまだ限られています。

成長は非常に遅く、成熟には10年以上を要するとされます。幼魚のうちは吻が短く、成長に伴ってヘラ状の吻が長く伸びていくのが特徴です。成魚になると体長は3m前後、長寿個体では推定60年以上生きる可能性も指摘されています。

捕獲記録はごくまれで、日本近海での偶発的な混獲によって研究が進んでいます。深海性でありながらも、出産や成長過程の一部が観察される貴重なサメとして、現代の生物学において進化の“生きた証拠”とされています。

⑤ 繁殖・成長（補足）

ヘラザメ（Mitsukurina owstoni）の繁殖に関しては、深海に生息しているため観察例が非常に限られていますが、現在の研究では胎生（卵黄依存型）であることが確認されています。雌の体内で卵が孵化し、仔サメは卵黄を栄養源として成長したのち、完全な形で誕生します。

繁殖様式：胎生（卵黄依存型）
出産数：2〜4匹程度と推定
新生仔サイズ：約80〜100cm
成熟サイズ：雄約2.6m、雌約3.2m前後

深海という極めて安定した環境で暮らすため、成長速度は遅く、寿命は60年以上に達する可能性があります。幼魚は吻が短く、成長するにつれて独特のヘラ状の吻が伸びていくことが知られています。成魚になるまでに10年以上かかると推定され、長寿で成熟の遅い典型的なK選択型の繁殖戦略を取っています。

⑥ 人との関係・保護

ヘラザメは人に対して攻撃性がなく、完全な深海性であるため、ダイバーや漁師が直接遭遇することはほとんどありません。そのため「幻のサメ」と呼ばれることもあります。日本では相模湾や駿河湾、土佐湾などで偶発的に底引き網にかかることがあり、これらの個体が学術研究や標本として利用されています。

主な脅威	深海底引き網漁による混獲、深海環境の変化（酸素濃度低下など）
保全状況	IUCNレッドリスト：LC（低危険種）広範囲に分布し、現在のところ絶滅の危険は低いとされますが、深海調査の進展で評価が更新される可能性があります。
文化的・学術的価値	「生きた化石」としてメディアや図鑑で頻繁に紹介され、深海生物研究のシンボル的存在。
捕獲後の扱い	非常に脆弱な体組織を持ち、引き上げ後に形が崩れるため、冷凍保存・標本化には特別な手順が必要。