シノノメサカタザメは、見た目も名前もサメっぽいのに、実はエイの仲間です。ポイントはエラ孔が体の横ではなく腹側にあること。英名では Bowmouth guitarfish や Shark ray と呼ばれ、「サメみたいなエイ」を代表する存在として知られます。
基本情報（ざっくり）
- 和名：シノノメサカタザメ
- 英名：Bowmouth guitarfish / Shark ray / Mud skate
- 学名：Rhina ancylostoma
- 分類：エイの仲間（シノノメサカタザメ科）※科としても“ほぼこの1種”枠で語られます
- 大きさ：大型で全長2.7mに達することがある
- 生息環境：熱帯〜温帯の砂底、浅い沿岸域（資料により表現幅あり）
- 分布：インド洋〜西部太平洋、日本でも記録あり
見た目の特徴
背中に散る白い斑点と、サカタザメ類らしい“ギター形”の体つきが特徴です。背ビレは2枚で大きく、吻（ふん）先は尖りすぎず丸みがあるタイプとして説明されます。体の一部には肥大した棘の列がある、という記載もあります。
「サメなのにエイ」ポイント（いちばん大事）
水族館の解説でも繰り返し言われるのがここで、エラ孔が腹側に開くため「エイの仲間」に分類されます。正面から見るとサメっぽいけど、下側を見るとエイの設計図、というやつです。
食性・行動（何をどう食べる？）
海底を泳ぎ回って獲物を探し、カニが大好物として紹介されます。さらに、沖縄美ら海の解説では殻ごと噛み砕く強いアゴと、石畳状の歯を持つことが触れられています。
日本でのレア度
日本でも記録はありますが、WEB魚図鑑では「まれにしか漁獲されない」という扱いで、水族館に搬入されて飼育されることがある、とされています。
水族館・観察の見どころ
見どころは2つです。
1つ目は、背中の白点と体型がつくる「ジンベエっぽさ」のある雰囲気（とくに遠目）。2つ目は、展示で下側が見えるときの「エラ孔が腹側にある」決定的シーンです。幼魚は体色が濃く、模様がより鮮やかと説明されるので、成長段階の見比べも楽しいです。
図鑑リンク
- 🔍 他のサメを見る（図鑑：サメ一覧）
- 🔍 サカタザメ／“サメみたいなエイ”枠（図鑑：サカタザメ類）
- 🔍 テンジクザメ目とは別枠の“底もの”比較（図鑑：底生系の軟骨魚）
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