ナヌカザメは、日本の沿岸で見られる底生性のサメで、丸みのある頭とどこかとぼけた表情が印象的です。派手に泳ぎ回るタイプではなく、岩礁や海藻の陰に身を潜めて、夜にゆっくり活動することが多い“隠れ上手”のサメとして知られます。最大の特徴は、危険を感じたときに体をふくらませる独特の防御行動で、サメの中でもかなり個性的な存在です。
基本データ
- 和名：ナヌカザメ
- 英名：Japanese swellshark
- 学名：Cephaloscyllium umbratile
- 分類：メジロザメ目（トラザメ科）
- 全長の目安：成魚でおよそ1m前後（個体差あり）
- 分布：日本近海を中心とする北西太平洋
- 生息環境：沿岸の岩礁域、砂地と岩場の境目、やや深めの海底
- 食性：甲殻類、小魚、イカなど
- 人への危険性：基本的に低いが、追い詰めると防御的に噛むことがある
見た目の特徴：丸い頭と太めの体つき
ナヌカザメは、同じ沿岸性のサメの中でも頭部が大きく、体つきがやや太めに見えることがあります。体色は褐色〜灰褐色系で、海底の岩や砂の色に紛れやすい落ち着いたトーンです。水族館で見ると、ゆったりした動きと相まって“のんびりしたサメ”という印象を持たれやすい種類です。
くらし：昼は隠れて、夜にゆっくり動く
日中は岩陰や物陰でじっとしていることが多く、夕方から夜にかけて活動が増えるタイプです。泳ぎ回って獲物を追うよりも、海底付近で餌を探し、見つけたら確実に食べる生活に向いています。こうした暮らし方は、エネルギー消費を抑えながら安定して生きる戦略ともいえます。
“ふくらむ”防御：抜けなくなるほど体を膨張させる
ナヌカザメ最大の名物が、危険を感じたときに体をふくらませる行動です。水や空気を取り込んで胴体を膨張させることで、岩の隙間に挟まって引きずり出されにくくしたり、捕食者が飲み込みにくいサイズにしたりします。サメの防御といえば素早い逃走や威嚇を想像しがちですが、ナヌカザメは“ふくらんでやり過ごす”という別方向の工夫を持っています。
食べ物：沿岸の小動物を中心に
主な餌はカニやエビなどの甲殻類、小魚、イカの仲間などです。海底で見つけた獲物を飲み込むスタイルで、鋭い一撃で仕留めるというより、底生性らしく“拾って食べる”要素が強いサメです。環境に合わせて食べ物が変わりやすい点も、沿岸で暮らす種らしい特徴です。
繁殖：卵を産むタイプ
ナヌカザメは卵を産むサメとして知られ、水族館でも卵や孵化の展示が行われることがあります。卵は海底の物陰に固定されるような形で産み付けられ、時間をかけて中で成長します。成体の見た目のユニークさに加えて、卵生という点でも観察の楽しみがある種類です。
人との関わり：危険性は低いが、触らないのが基本
ナヌカザメは人に対して積極的に攻撃するタイプではありません。ただし、手で捕まえようとしたり、逃げ場を塞いだりすると、防御的に噛むことがあります。水中で見かけた場合は距離を保って観察するのがいちばん安全で、ナヌカザメの“隠れ上手”な生態も見えやすくなります。
コメント