クロヘリメジロザメは、熱帯のサンゴ礁（リーフ）でよく見られるメジロザメの仲間です。背ビレや尾ビレの先が黒く縁取られた姿は水中でも目立ち、英語圏では「ブラックチップ・リーフシャーク」と呼ばれます。浅い海を軽快に泳ぎ、リーフの縁や砂地の境目を巡回しながら獲物を探すタイプで、サメの中では比較的観察されやすい種類です。
基本データ
- 和名：クロヘリメジロザメ
- 英名：Blacktip reef shark
- 学名：Carcharhinus melanopterus
- 分類：メジロザメ目 メジロザメ科
- 全長の目安：1.2〜1.6m前後（個体差あり）
- 分布：インド洋〜西太平洋の熱帯域
- 生息環境：サンゴ礁、礁湖（ラグーン）、浅い砂地、リーフエッジ
- 食性：小魚、甲殻類、頭足類など
- 人への危険性：基本は低めだが、浅場での刺激・給餌環境では注意が必要
見分けポイント：ヒレ先の“黒い縁取り”
この種の最大の特徴は、背ビレや尾ビレなどの先端が黒く染まることです。水中で見ると、この黒い縁取りが動きと一緒に強調され、遠目でも「クロヘリメジロザメらしさ」が伝わります。体色は背中側が灰色〜褐色、腹側が白っぽい配色で、浅い海の光の中で輪郭が溶けにくいのも沿岸性サメらしい特徴です。
くらし：浅瀬のリーフを“巡回”する
クロヘリメジロザメは、サンゴ礁周辺の浅い海で生活し、リーフの縁や砂地との境界を行き来します。水深の浅い場所にも入ってくるため、シュノーケリングや浅場のダイビングで目撃されることがあります。外洋の大型回遊種のように広大な海を渡り歩くというより、一定の範囲を繰り返し利用しながら暮らす印象が強いサメです。
行動：俊敏だが、むやみに突っ込むタイプではない
泳ぎは素早く、方向転換も鋭い一方で、常に攻撃的というわけではありません。多くの場合、人を見れば距離を取り、一定の間合いを保つように動きます。ただし、狭い浅場で追い詰められたり、興奮した魚群の中にいたり、給餌が行われる環境では行動が変わりやすく、警戒心が薄れることがあります。状況に左右されやすい“浅瀬のサメ”として理解しておくと安全です。
食べ物：小魚中心の実用的な捕食者
主な獲物はリーフ周辺の小魚で、エビやカニの仲間、イカなども食べます。岩陰やサンゴの隙間に逃げ込む獲物が多い環境のため、瞬発的に近づいて噛みつく、短距離勝負の捕食が得意です。群れで同時に捕食する場面もあり、リーフの小魚にとっては十分に脅威となる存在です。
繁殖：子どもを産むタイプ
メジロザメ科らしく胎生で、一定期間お腹の中で育てた後に子どもを産みます。リーフ周辺の浅い海は外敵も多い一方で餌場も豊かなので、幼い個体が成長しやすい場所が確保できるかどうかが、生息地としての重要な条件になります。
人との関わり：観察しやすいが、距離感が大事
クロヘリメジロザメは、サメの中では観察の機会が多い種類です。だからこそ、距離感のルールが重要になります。追いかけない、進路を塞がない、餌を与えない、浅い場所で不用意にバシャつかない。これだけで、落ち着いた行動のまま観察しやすくなります。水族館では展示されることもあり、ヒレ先の黒い縁取りや、リーフを巡回するような泳ぎ方が見どころになります。
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