ヒゲツノザメは、鼻先にナマズのような長いヒゲ状の部分を持つ、珍しい深海性のサメです。ずんぐりした体つきでゆったり泳ぎ、海底近くで獲物を探して暮らします。名前の通り「ヒゲ」と、背ビレの前にある「ツノ（棘）」がはっきりした特徴で、見た目の個性は深海ザメの中でもトップクラスです。
基本データ
- 和名：ヒゲツノザメ
- 英名：Mandarin dogfish
- 学名：Cirrhigaleus barbifer
- 分類：ツノザメ目 ツノザメ科
- 全長の目安：最大で1m前後（個体差あり）
- 分布：日本近海を含む西太平洋
- 生息環境：大陸棚〜斜面の深海、海底付近
- 水深の目安：およそ140〜650m（資料により幅あり）
- 食性：底生の魚類・無脊椎動物（甲殻類や軟体動物など）
- 人への危険性：通常は高くないが、背ビレの棘は鋭いので取り扱い注意
見分けポイント：鼻先の“ヒゲ”＋背ビレ前の“棘”
ヒゲツノザメの最大の識別点は、鼻孔の前あたりから伸びる長いヒゲ状の部分です。海底で獲物の気配を探るのに役立つと考えられています。さらに、第1背ビレ・第2背ビレの前縁に棘があり、これが「ツノザメ」らしさを強くします。深海の薄暗い環境では派手な模様より輪郭の特徴が効くため、この“ヒゲと棘”の組み合わせは見分けの決め手になります。
くらし：深海の底近くで、静かに確実に食べる
深海では獲物と出会うチャンスが限られるため、ヒゲツノザメは海底付近でじっくり探し、見つけた獲物を確実に食べる生活に向いています。泳ぎ回って追いかけるより、底をなぞるように移動しながら餌を探すタイプで、行動は派手ではありませんが、深海の環境に合った合理的な生き方です。
繁殖：子どもを産むタイプ
ツノザメ類には子どもを産む種が多く、ヒゲツノザメも胎生として紹介されることがあります。深海性のサメは成長や繁殖のペースが速くない場合があり、環境変化や人間活動の影響を受けると回復に時間がかかりやすい点も注目されます。
関連するサメ（リンク用）
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