サンゴトラザメ — サンゴ礁の底を巡る、小さな“マーブル模様”のキャットシャーク

サンゴトラザメは、サンゴ礁やその周辺の浅い海で暮らす小型のサメです。体には褐色〜黒褐色のまだら模様が広がり、サンゴや岩、砂地の陰影に溶け込むように見えます。泳ぎ回って獲物を追い立てるタイプではなく、海底近くをゆっくり移動しながら、小さな獲物を探して確実に食べる“底生寄り”の暮らしが似合う種類です。

基本データ
見分けポイント：体に広がる“マーブル模様”
くらし：昼は隠れ、夜に動く“リーフの底生タイプ”
食べ方：隙間を探って、確実に食べる
繁殖：卵を産むサメ
人との関わり：穏やかだが、近づき方が大切
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基本データ

和名：サンゴトラザメ
英名：Marbled catshark（呼称は資料により揺れあり）
学名：Atelomycterus marmoratus とされることが多い
分類：メジロザメ目トラザメ科（キャットシャーク類）
全長の目安：40〜60cm級（個体差あり）
分布：西太平洋〜東南アジア周辺の暖かい海域（日本では主に南の海域での情報がまとまりやすい）
生息環境：サンゴ礁域、礁湖（ラグーン）、砂地と岩場の境目、浅めの海底付近
食性：小魚、エビ・カニなどの甲殻類、ゴカイ類、イカの仲間など
人への危険性：基本的に低い（追い詰めたり触ったりすると防御的になることはあります）

見分けポイント：体に広がる“マーブル模様”

サンゴトラザメの魅力は、体全体に散る複雑なまだら模様です。点や線が混ざったようなマーブル感があり、背景がゴツゴツしたリーフや岩場だと輪郭がぼやけます。小型のトラザメ科は似た雰囲気の種も多いので、模様の出方に加えて「サンゴ礁周辺の浅場で見られる小型底生」という条件とセットで覚えると整理しやすくなります。

くらし：昼は隠れ、夜に動く“リーフの底生タイプ”

日中は物陰でじっとしていることが多く、夕方から夜にかけて行動が増えるタイプとして語られます。サンゴ礁の割れ目や岩陰、砂地のくぼみなど、身を隠せる場所が生活の中心になりやすく、広い海を回遊するというより“狭い範囲を使いこなす”サメです。地形が複雑なほど隠れ場所が増えるため、リーフの環境と相性が良いといえます。

食べ方：隙間を探って、確実に食べる

獲物は小魚や甲殻類などの小さめの生き物が中心です。岩の割れ目やサンゴの隙間に潜む獲物を見つけ、短距離で素早く口を使って捕らえます。速さよりも「探す力」と「隙間に入り込む力」が武器で、海底の“見えないところ”にいる餌へ強いタイプです。

繁殖：卵を産むサメ

トラザメ科の多くと同様に卵生で、ケース状の卵を産み付けるタイプとして理解されます。小型の卵生サメは、卵から孵化して少しずつ成長する過程が比較的イメージしやすく、水族館で卵や幼魚の展示が行われると観察の面白さが増します。

人との関わり：穏やかだが、近づき方が大切

サンゴ礁域はシュノーケリングなど人の活動とも重なる場所ですが、サンゴトラザメは基本的に小型で、積極的に人へ向かうタイプとして扱われることは多くありません。とはいえ野生動物なので、追いかけたり、隠れ場所へ手を入れたり、無理に触れたりするのは避けるべきです。距離を保って観察すると、物陰から出てくる瞬間や、海底をなぞるように移動する姿が見やすくなります。