カスザメは、体がエイのように平たく、砂底に半分埋もれて待ち伏せするタイプのサメです。見た目が独特すぎて「これサメなの？」となりがちですが、分類はちゃんとサメ側（軟骨魚）で、海外では Japanese angelshark（エンゼルシャーク） と呼ばれます。
基本情報（ざっくり）
- 和名：カスザメ
- 英名：Japanese angelshark
- 学名：Squatina japonica
- 分類：カスザメ目／カスザメ科／カスザメ属
- 大きさ：全長1.5m以上になるとされます（資料によっては2mに達する旨の記述もあります）。
- IUCN評価：CR（Critically Endangered：深刻な危機）。
見た目の特徴
最大の特徴は、エイみたいに平たい体と、頭の横に広がる大きな胸ビレです。背中側には四角っぽい暗色斑が散っていて、砂底にいるとかなり見つけにくい“保護色”になります。
また、背ビレが2つありますが、位置が少し変わっていて、腹ビレより後方に背ビレが付くのも見分けポイントとして挙げられます。
生息域・環境
北西太平洋（日本・朝鮮半島・中国沿岸など）に分布し、水深300m以浅の砂底で見られる底生性のサメです。
日本周辺の分布については、水族館の解説で「日本海・太平洋沿岸・瀬戸内海・沖縄」など広めに紹介されることもあります。
食性・行動（何をどう食べる？）
カスザメは夜行性寄りの待ち伏せ型で、昼間は砂に潜んでじっとし、獲物が近づくと一気に飛び出して丸飲みするイメージです。エサは魚類や無脊椎動物（イカ・甲殻類など）とされます。
人との距離感（危険性は？）
基本的には砂底でじっとしていることが多く、刺激しなければ人に危害を加えにくいとされます。ただし、砂に潜んだ個体を踏んだり、無理に触ったりすると危険なので、ダイビングや磯遊びでは「砂地の生き物は踏まない」が鉄則です。
人との関わり（利用・保全）
カスザメは食用や鮫皮（シャグリーン）用途などで利用されてきた記述があり、加えて沿岸漁業の混獲も含めて影響を受けてきたと考えられます。IUCNでは深刻な危機（CR）評価で、保全面ではかなりシビアな立ち位置です。
水族館・飼育の見どころ
見どころはシンプルに2つです。
1つ目は、砂に“溶ける”擬態。水槽でも「いるのに見えない」ことが起きます。2つ目は、獲物が来た瞬間の爆発的な飛び出し。普段おとなしい分、ギャップが刺さるタイプです。
ちょい豆知識：「エンゼルシャーク」＝見た目は天使、狩りは瞬発
英名の “angelshark” は、平たい体と広がるヒレが“翼”っぽく見えることに由来します。でもやってることは、砂からの瞬間アタックというガチの待ち伏せハンターです。
図鑑リンク
- 🔍 他のサメを見る（図鑑：サメ一覧）
- 🔍 カスザメの仲間（図鑑：カスザメ科／カスザメ属）
- 🔍 “エイみたいなサメ”枠（図鑑：底生・擬態タイプ）
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