レモンザメは、浅い海やマングローブのそばでくらす大型のメジロザメの仲間です。最大の見分けポイントは、**第1背ビレと第2背ビレが“ほぼ同じ大きさ”**に見える体型で、遠目でもシルエットが特徴的です。
基本情報
- 和名：レモンザメ
- 英名：Lemon shark
- 学名：Negaprion brevirostris
- 分類：メジロザメ目／メジロザメ科
- 大きさ：成体で全長約2.4m前後になることが多く、最大記録は3.4m級とされます（情報源により差あり）。
- IUCN評価：**Near Threatened（準絶滅危惧）**として扱われています。
見た目の特徴
レモンザメは、全体にずんぐりした力強い体つきで、名前の由来どおり黄みがかった体色に見えることがあります（光や水中の色で印象は変わります）。そして決定的なのが、背ビレが2枚とも大きく、サイズ感が近いことです。この特徴は、近い海域で混同されがちなオオメジロザメ（ブルシャーク）などと見分けるときの重要ポイントになります。
生息域・環境
レモンザメは、温暖〜亜熱帯の浅海を好み、サンゴ礁、マングローブ、入り江、河口周辺などでよく見られます。淡水域の奥まで入り込むタイプではなく、基本は沿岸の浅い海を中心に生活します。
とくに幼魚は、**マングローブに囲まれたラグーンや小水路など“ナーサリー（育成場）”**を使うことで生存率を上げるとされ、研究でもその重要性が繰り返し指摘されています。
食性・行動（何をどう食べる？）
主なエサは魚類で、そこにエイ類や甲殻類が混ざります。成長段階や環境でメニューは変わり、浅瀬ではカニなども利用します。
また、夜間に活動が活発になりやすく、頭部の**電気受容（ロレンチーニ器官）**で獲物の微弱な電気信号を捉えて探す、といった“サメらしい狩りの仕組み”も知られています。
人との距離感（危険性は？）
レモンザメは沿岸の浅瀬にいるため人と遭遇しやすい一方で、一般的には「無差別に襲うタイプ」として語られることは多くありません。ただし、どんなサメでも追い込み・給餌・濁り・水中での不用意な接触など条件が重なるとリスクは上がるので、「近づきすぎない」「エサ付けしない」「不用意に触れない」は基本です（ダイビングの現場ルールに従うのが安全です）。
ちょい豆知識：レモンザメの“育児環境”が大事
レモンザメは、子どもが育つ浅い湾やマングローブ域の質が、個体群の将来に直結しやすいタイプです。開発でナーサリーが失われると幼魚の生存率が下がり、回復が難しくなる——という議論が、研究でも大きなテーマになっています。
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