スクアリコラクスとは？恐竜の骨に残った歯と白亜紀の暮らし

スクアリコラクス（Squalicorax）は、白亜紀の海に生息した絶滅ザメの属です。恐竜の骨に歯が残った例で知られますが、その証拠は「陸上の恐竜を追いかけて襲った」という意味ではありません。海へ運ばれた死体を食べた可能性を示す、当時の食物網の手掛かりです。^{[S2] [S3]}

スクアリコラクスは一種類の名前？

英名のCrow sharkを直訳した呼び方と、現生の「カラスザメ」を混同しないようにしましょう。スクアリコラクスは白亜紀にいた別のグループです。学名まで確認すると、日本語の呼び名が似た動物の取り違えを防げます。^{[S1] [S2] [S4]}

恐竜の骨の歯は何を語るのか

北米の白亜紀の資料には、恐竜の骨にスクアリコラクスの歯が入り込んだ例があります。2018年の研究では、S. kaupi が恐竜の遺骸を食べた証拠として、埋め込まれた歯を伴う先行研究が取り上げられています。^[S3]

陸で死んだ動物でも、河川などで海へ運ばれれば海の動物の餌になります。このため「恐竜を食べた」は、恐竜と戦って倒した場合だけを意味しません。骨表面の傷だけより、傷と歯が一緒に残るほうが、何が食べたかを考える具体的な材料になります。

一方、死肉を利用したからといって、生きた魚などを一切捕らえなかったと決めることもできません。化石はある摂食の場面を残すもので、食生活の全体を録画したものではないからです。Moab Museumも魚類やカメ類などを食べる捕食者として紹介しています。^[S2]

大きさは種によって違う

属名だけを見て、すべてのスクアリコラクスを同じ巨大ザメだと考えるのは適切ではありません。西オーストラリア博物館が2018年に紹介した S. acutus、S. bazzii、S. mutabilis の3種は、歯から全長約1〜1.5mと推定されています。^[S1]

他方、Moab Museumの属全体の紹介には約4.5mという大きさが示されています。この数字を上の3種の最大値や、属全体の平均値として使うことはできません。展示で体長を比べるときも、種名と推定に使った標本が示されているかを見ると、数字の意味がはっきりします。^[S2]

どこの海に生息していた？

スクアリコラクスの化石は北米だけでなく、世界各地から知られています。西オーストラリアの3種は、現在は海面より高いところに露出する海成層から発見され、約1億100万〜9300万年前の記録として紹介されました。^{[S1] [S2]}

そのうち S. mutabilis の化石は、極端な温暖化が起きた時期の海を考える資料でもあります。ただし、化石の保存が良いことと、生きたサメが酸素の少ない海底を好んでいたことは別問題です。保存された場所の条件と、泳いでいた環境は慎重に区別しなければなりません。^[S1]

近い仲間との違いと、まだ分からない生態

スクアリコラクスは、現生のホホジロザメなどと同じネズミザメ目に含められますが、Anacoracidaeという別の科に属します。歯が現生のメジロザメ類に似ていても、形だけで近い系統だと判断することはできません。^{[S1] [S4]}

妊娠期間、産む子の数、細かな繁殖行動については、化石からは確定していません。複数種を含む属なので、ある一種の推定をほかの種すべての習性として広げないことも大切です。

博物館では歯と産地のラベルを見よう

生きたスクアリコラクスが飼育されているわけではなく、現在の人への危険性はありません。Charleston Museumには Squalicorax 属の歯の収蔵記録があり、Moab Museumも歯化石を紹介しています。収蔵記録があることと、その日に展示されていることは同じではありません。^{[S2] [S4]}

現生種の歯や分類との比較には、イタチザメやホホジロザメの図鑑もどうぞ。似た形をした歯でも、どの時代のどの系統に属するかは異なります。

参考資料

資料確認日：2026年9月19日。

• 西オーストラリア博物館：白亜紀の Squalicorax 3種の研究
• Moab Museum：スクアリコラクスの歯化石と食性
• Brownstein (2018)：恐竜の骨に残された摂食痕の研究
• Charleston Museum：Squalicorax 属の歯標本と分類