サメのオスとメスはどう見分ける？お腹側のクラスパーに注目

サメのオスとメスを見分ける基本は、腹びれの内側にある一対の「クラスパー」です。オスには交尾器であるクラスパーがあり、メスにはありません。体の大きさや凶暴そうな顔つきで雌雄を判断することはできません。

クラスパーはどこにある？

腹びれは、胸びれより後ろ、お腹の下側に左右一対あるひれです。オスではその内側から、棒のようなクラスパーが後方へ伸びます。尾びれの枝でも、体に付いた寄生生物でもありません。

サメは体内受精を行い、クラスパーは精子をメスへ送るために使われます。卵を産むサメでも、仔を産むサメでも、交尾と受精の段階を経る基本的な仕組みは共通します。クラスパーの有無は、繁殖方法とは別に雌雄を知る手がかりです。

トンネル水槽や低い窓で、サメが頭上を横切る場面は観察に向いています。まず胸びれ、その後ろの腹びれを探し、腹びれの内側に細長い突起があるかを確認します。横向きの写真では、体の向こう側に隠れることがあります。

若いオスのクラスパーは、成熟した個体ほど大きく目立ちません。腹びれの陰や撮影角度のため見えない場合もあるので、「写っていないからメス」とは限りません。NOAAの標識調査向け資料でも、腹びれ内側の器官を確認する方法が案内されています。

クラスパーがあることと、繁殖できる成熟状態にあることも別です。成熟の判定には発達状態などの専門的な確認が必要で、観客が遠くから見た長さだけで年齢や成熟を正確に決めることはできません。

種によっては雌雄で成長後の大きさが違いますが、若いメスと大きいオスもいるため、体長だけでは識別できません。交尾に伴う咬み跡が生じる場合もありますが、傷の原因は一つとは限りません。

お腹が膨らんで見えても、写真だけで妊娠と断定しないようにします。展示の個体紹介に性別や繁殖記録があるなら、それと自分の観察を照合すると理解が深まります。野外のサメを裏返したり持ち上げたりせず、安全な距離から観察しましょう。

資料確認日：2026年10月4日。展示情報は記載した告知・資料の時点に基づきます。